Bazı kesimlerce yalnızca zihinsel yeteneklere dayalı bazı masa oyunları da spor olarak kabul edilmektedir. Günümüzde, kendine has kuralları ve oynayış biçimi olan birçok spor dalı bulunmaktadır. Bilinen en eski spor dalı atletizmdir.
İlk Spor. Dünyanın en eski sporu güreş olarak biliniyor. Bilinen ilk güreş müsabakası M.Ö. 200'lü yıllarda Mısır'da yapılmış.
Eski çağlarda yapılan spor faaliyetlerinde Eski Yunan Sporunun ve Olimpiyatların büyük yeri vardır. Ama spor ile ilgili ilk modern anlamdaki organize spor müsabakalarının Sümer Uygarlığı sırasında ortaya çıktığı, Hititler ve Eski Mısırlılar yolu ile Eski Yunana geçtiği bilinmektedir.
Bugün bildiğimiz modern sporların kökenleri, antik medeniyetlere kadar uzanır. Tarihteki en eski sporlardan biri güreştir. MÖ 3000'li yıllara dayanan kayıtlara göre, Mezopotamya ve Mısır uygarlıklarında güreş, hem eğlence hem de savaş tekniklerini geliştirme amacıyla yapılırdı.
Tarih boyunca Türkler; güreş, kılıç, okçuluk, avcılık, cündilik, at yarışları, çöğen, cirit, mızrak, gökbörü, kızbörü, beyge, tepük, kayak, boks, süngü, yüzme, matrak, tomak, taş atma, tuluk, ağırlık kaldırma, yağlı direk ve seğirtmek (koşu) gibi spor dallarıyla ilgilenmişlerdir.
Savaşlardan önce sürgün avları da düzenlenirdi. -İlk Türk devletlerinde oynanan mangala, iki kişi arasında oynanan bir tür zekâ oyunudur.
Su topu, Olimpiyat oyunlarının fiziksel olarak en zorlayıcı sporu seçildi. Su topu, en zor sporlar listelerinde sıklıkla üst sıralarda yer alır . 2016 yılında Bleacher Report, güç, dayanıklılık, hız, çeviklik, beceri ve fiziksel güç olmak üzere altı parametreye dayanarak su topunu "dünyanın en zor sporu" ilan etti .
Bunlardan Selim Sırrı Tarcan, daha sonra Türk beden eğitimi ve spor yüksek okullarının babası, Uluslararası Olimpiyat Komitesi'nin ilk Türk temsilcisi olacak; Aleko Mulos Bey de Londra 1908 Olimpiyat Oyunları'na katılarak Osmanlı Devleti'ni Olimpiyatlarda temsil eden ilk sporcu unvanıyla tarihe geçecekti.
2025'te en çok izlenen spor dalı Bazı şeyler asla değişmez - futbol (İngiltere'dekiler için diğer adıyla soccer) hâlâ tartışmasız dünya şampiyonu. 18 pazarda, insanların %49'u futbolu izlediğini, takip ettiğini veya ilgilendiğini söylüyor; bu da futbolu açık ara farkla dünya çapında en popüler spor yapıyor.
Sporun ilk olarak resmen kurulduğu yer Yunanistan'dır ; ilk Olimpiyat Oyunları MÖ 776'da Olympia'da düzenlenmiş ve MS 393'e kadar kutlanmıştır. Bu oyunlar her dört yılda bir, yani Olimpiyat döneminde düzenlenirdi ve bu dönem tarihsel kronolojilerde bir zaman birimi haline gelmiştir.
Sheffield Football Club, Ekim 1857'de kurulan ve FIFA tarafından dünyada halen futbol oynayan en eski kulüp olarak tanınmaktadır. Kuzey İngiltere'de bulunan Sheffield şehri'nin takımıdır. Sheffield FC başlangıçta Sheffield Kurallarına göre oyunlar oynadı ve 1878'e kadar yeni FA kurallarını resmî olarak kabul etmedi.